Un thriller gotico che vede protagonista una coppia che si trasferisce da Londra a Larkin Lodge, una tetra dimora isolata nel Dartmoor.
Sarah Pinborough attinge a piene mani dalla tradizione horror: nebbie gelide, correnti d'aria improvvise, scricchiolii notturni e oggetti che si spostano da soli. A questo si aggiungono i problemi matrimoniali della coppia (entrambi nascondono dei segreti) e la condizione fisica e mentale di Emily (la moglie): riemersa da poco da un coma post incidente soffre di psicosi post-terapia intensiva.
Il punto di vista alternato vede il lettore sempre incerto su quanto raccontato da lei, nel tentativo di capire se è un narratore affidabile oppure no. Ho trovato geniale l'inserimento del terzo punto di vista, quello di un corvo, che apre il romanzo e aggiunge un tocco malinconico e inquietante a tutta la vicenda…. oltre ad evocare Edgar Allan Poe (che Emily legge per il club del libro parrocchiale, non a caso).
Lo svelamento del segreto della stanza nascosta è davvero originale… mi ha fatto pensare a Stephen King (ma non rivelo altro per non guastare la sorpresa).
Il finale poi… l’ho adorato.
In qualche modo mi ha fatto pensare anche a Carissa Orlando e al suo libro Una casa che sanguina, anche perché l'ho letto da poco. In particolare, il tema dell’inaffidabilità della narratrice e l’utilizzo della psicologia, oltre ai problemi di coppia. Ecco…. mentre il libro di Carissa mi aveva fatto pensare che non ero poi così fifona come credevo, questo libro in certi punti mi ha fatto venire i brividi. Nonostante l’altro sia più splatter, qui le presenze risultano più inquietanti.
Difficile staccarsi, sia per il desiderio di conoscere gli sviluppi, ma anche grazie alla struttura snella e costituita da capitoli molto brevi.
THE HIDDEN ROOM: an uncanny journey through horror and secrets
A Gothic thriller starring a couple who moves from London to Larkin Lodge, a bleak, isolated mansion in Dartmoor. Sarah Pinborough draws heavily from horror tradition: freezing mists, sudden drafts, nightly creaks, and objects moving on their own. Added to this are the couple's problems (both are hiding secrets) and the physical and mental state of Emily (the wife): having recently emerged from a post-accident coma, she suffers from ICU psychosis. The alternating points of view leave the reader constantly uncertain about her narrative, trying to figure out whether she is a reliable narrator or not. I found the inclusion of a third perspective—that of a crow—to be brilliant; it opens the novel and adds an rie touch to the whole story... besides evoking Edgar Allan Poe (Emily reads Poe for the parish book club).
The hidden room's secret is truly original... it made me think of Stephen King (but I won't say any more so as not to spoil the surprise).
And the ending... I absolutely loved it.
In some ways, it also reminded me of Carissa Orlando and her book The September House, which I’ve read recently. Specifically, the theme of the unreliable female narrator, the use of psychology, and the relationship issues. But here's the thing... while Carissa’s book made me think I wasn't as much of a scaredy-cat as I thought, this book gave me the chills. Even though the former is more splatter, the presence here is much more unsettling.
It's hard to put down, both due to the urge to see how things unfold and thanks to its lean structure made up of very short chapters.
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