David Peace

 

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Nativo dello Yorkshire, ha vissuto a Istanbul e Tokyo. E’ noto soprattutto per la quadrilogia noir Red Riding Quartet, dedicata allo Squartatore dello Yorkshire. 

Lo stile di David Peace è la sua caratteristica più distintiva ed è anche ciò che te lo fa amare o odiare, senza vie di mezzo. E’ stato definito ‘realismo allucinato’ ed è caratterizzato da frasi frammentate, spesso interrotte o ripetute all’ossessione, che creano un’atmosfera opprimente. 

E’ un modo per riflettere la mente dei personaggi ed è accompagnato da una grande precisione di dettagli per quanto riguarda i fatti storici di cui narra. 

E’ una sorta di incrocio tra James Ellroy e T. S. Eliot, un connubio che lo ha reso uno dei più importanti scrittori britannici della sua generazione. 

Una delle tematiche ricorrenti nelle sue storie è il passato, visto come qualcosa che incombe sul presente, ma anche la corruzione (in particolare delle figure istituzionali) e una critica all’Inghilterra thatcheriana. 

Nel 2003 la rivista Granta lo ha incluso tra i 20 migliori giovani romanzieri britannici. 

DAVID PEACE

Born in Yorkshire, he lived in Istanbul and Tokyo. He is best known for the noir quadrilogy Red Riding Quartet, on the Yorkshire Ripper. David Peace's style is his most distinctive feature, that makes you love him or hate him. It has been defined as "hallucinatory realism" and is characterized by fragmented sentences, often interrupted or obsessively repeated, which create an oppressive atmosphere. It is a way of reflecting the minds of his characters and is accompanied by great precision in the historical events he narrates. He is a mixture of James Ellroy and T. S. Eliot, a combination that has made him one of the most important British writers of his generation. One of the recurring themes in his stories is the past, seen as something looming over the present, but also corruption (especially of institutional figures) and a critique of Thatcherite Britain.

In 2003, Granta magazine included him among the 20 best young British novelists.

LA STANZA NASCOSTA: un viaggio perturbante tra orrore e segreti

 

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Un thriller gotico che vede protagonista una coppia che si trasferisce da Londra a Larkin Lodge, una tetra dimora isolata nel Dartmoor. 

Sarah Pinborough attinge a piene mani dalla tradizione horror: nebbie gelide, correnti d'aria improvvise, scricchiolii notturni e oggetti che si spostano da soli. A questo si aggiungono i problemi matrimoniali della coppia (entrambi nascondono dei segreti) e la condizione fisica e mentale di Emily (la moglie): riemersa da poco da un coma post incidente soffre di psicosi post-terapia intensiva. 

Il punto di vista alternato vede il lettore sempre incerto su quanto raccontato da lei, nel tentativo di capire se è un narratore affidabile oppure no. Ho trovato geniale l'inserimento del terzo punto di vista, quello di un corvo, che apre il romanzo e aggiunge un tocco malinconico e inquietante a tutta la vicenda…. oltre ad evocare Edgar Allan Poe (che Emily legge per il club del libro parrocchiale, non a caso).

Lo svelamento del segreto della stanza nascosta è davvero originale… mi ha fatto pensare a Stephen King (ma non rivelo altro per non guastare la sorpresa). 

Il finale poi… l’ho adorato. 

In qualche modo mi ha fatto pensare anche a Carissa Orlando e al suo libro Una casa che sanguina, anche perché l'ho letto da poco. In particolare, il tema dell’inaffidabilità della narratrice e l’utilizzo della psicologia, oltre ai problemi di coppia. Ecco…. mentre il libro di Carissa mi aveva fatto pensare che non ero poi così fifona come credevo, questo libro in certi punti mi ha fatto venire i brividi. Nonostante l’altro sia più splatter, qui le presenze risultano più inquietanti.

Difficile staccarsi, sia per il desiderio di conoscere gli sviluppi, ma anche grazie alla struttura snella e costituita da capitoli molto brevi. 

THE HIDDEN ROOM: an uncanny journey through horror and secrets

A Gothic thriller starring a couple who moves from London to Larkin Lodge, a bleak, isolated mansion in Dartmoor. Sarah Pinborough draws heavily from horror tradition: freezing mists, sudden drafts, nightly creaks, and objects moving on their own. Added to this are the couple's problems (both are hiding secrets) and the physical and mental state of Emily (the wife): having recently emerged from a post-accident coma, she suffers from ICU psychosis. The alternating points of view leave the reader constantly uncertain about her narrative, trying to figure out whether she is a reliable narrator or not. I found the inclusion of a third perspective—that of a crow—to be brilliant; it opens the novel and adds an rie touch to the whole story... besides evoking Edgar Allan Poe (Emily reads Poe for the parish book club).

The hidden room's secret is truly original... it made me think of Stephen King (but I won't say any more so as not to spoil the surprise).

And the ending... I absolutely loved it.

In some ways, it also reminded me of Carissa Orlando and her book The September House, which I’ve read recently. Specifically, the theme of the unreliable female narrator, the use of psychology, and the relationship issues. But here's the thing... while Carissa’s book made me think I wasn't as much of a scaredy-cat as I thought, this book gave me the chills. Even though the former is more splatter, the presence here is much more unsettling.

It's hard to put down, both due to the urge to see how things unfold and thanks to its lean structure made up of very short chapters.

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OMICIDIO A WHITEHALL: quando la cronaca nera vittoriana incontra il gotico-horror

 

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Tra romanzo storico e thriller gotico… l’atmosfera è proprio nella mia comfort zone: la Londra del 1888… il periodo dei delitti di Jack lo Squartatore, anche se in realtà Jack resta marginale alla storia: l’autrice si concentra su un’altra serie di delitti, i “Thames Torso Murders”. Li esplora con grande realismo, utilizzando articoli d’epoca e poi vira gradualmente inserendo elementi soprannaturali legati al folklore polacco, facendo prendere alla storia una piega molto più gotico-orrorifica… che mi sono goduta fino all’ultima pagina.

L’ambientazione è talmente realistica che si sente quasi il tanfo delle vie malfamate di Whitechapel e anche i personaggi sono molto ben delineati: bisogna però stare attenti (per non perdere il filo) alle prospettive multiple e alla cronologia degli eventi, perchè si alternano continuamente.

La copertina dell’edizione italiana è molto bella anche se avrei preferito la menzione dell’artista che l’ha creata piuttosto che il nome dello studio grafico che se ne è occupato… sa di poco trasparente e di I.A. (spero di no).

MURDER AT WHITEHALL: When Victorian True Crime Meets Gothic Horror

It’s somewhere between a historical novel and a gothic thriller… the atmosphere is right in my comfort zone: London, 1888. It’s the era of Jack the Ripper, though Jack actually remains marginal to the plot. Instead, the author focuses on another series of crimes—the “Thames Torso Murders.” She explores them with gritty realism, drawing on contemporary news, before gradually pivoting toward supernatural elements tied to Polish folklore. This shift gives the story a much more Gothic-horror slant… which I enjoyed until the very last page.

The setting is so realistic you can almost smell the stench of the Whitechapel slums. The characters are also very well-defined, though you have to pay close attention because the multiple perspectives and the chronology of events shift constantly.

The cover of the Italian edition is beautiful, though I would have preferred a mention of the specific artist who created it rather than just the name of the graphic design studio. It feels a bit opaque and smells of AI (I hope that’s not the case).

SARAH PINBOROUGH: LA REGINA DEI FINALI "WTF"

 

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Nata nel 1972 nel Buckinghamshire, Sarah Pinborough rappresenta una delle figure più poliedriche della narrativa britannica contemporanea.

Il suo percorso letterario inizia con l'horror puro, per poi migrare verso un thriller "contaminato" in cui convivono gotico, realismo magico e suggestioni fiabesche, confermandosi un’autrice capace di una sperimentazione costante.

Figlia di un diplomatico, ha trascorso l'infanzia viaggiando per il mondo, un nomadismo che ha certamente arricchito il suo bagaglio culturale ma che ha trovato un brusco arresto a otto anni, quando fu mandata in un collegio inglese dove rimase per un decennio: un’esperienza che lei stessa definisce non positiva e caratterizzata da ansie, paure e solitudine. Ha lavorato per sei anni come insegnante di scuola secondaria, cosa che le ha permesso di affinare una profonda conoscenza della psicologia adolescenziale.

Oggi il suo nome è legato alla celebre serie di rivisitazioni dark delle fiabe classiche (Poison, Charm e Beauty) e, soprattutto, al fenomeno Dietro i suoi occhi (Behind Her Eyes)... un romanzo che è presto diventato una seguitissima serie Netflix, sdoganando il suo stile e rendendo virale l'hashtag #WTFthatending per descrivere quei finali così spiazzanti da riscrivere completamente la natura della storia nelle ultime pagine.

Sarah Pinborough affronta la scrittura con un approccio quasi scientifico: la sua è una routine rigorosa basata su una progettazione millimetrica… prima di iniziare la stesura, l'autrice riempie quaderni di diagrammi a ragno e sequenze cronologiche dettagliate. 

Nelle sue opere emergono con forza alcuni temi cardine: la follia e l'ossessione (il confine sottile tra realtà e paranoia); l'ereditarietà del male (segreti familiari che si tramandano come condanne); il controllo e le relazioni tossiche.

Recentemente, sta tornando a esplorare atmosfere gotiche e dark. Che sia un ritorno alle origini o una sapiente interpretazione del trend "New Gothic"?

SARAH PINBOROUGH: THE QUEEN OF "WTF" ENDINGS

Born in 1972 in Buckinghamshire, Sarah Pinborough is one of the most versatile figures in contemporary British fiction. Her literary journey began with pure horror before shifting toward a "blended" thriller style where Gothic elements, magical realism, and fairy-tale influences coexist, making her an author capable of constant experimentation.

The daughter of a diplomat, she spent her childhood traveling the world. This nomadism certainly enriched her cultural background, but it came to an abrupt halt at the age of eight when she was sent to an English boarding school for a decade—an experience she describes as negative, marked by anxiety, fear, and loneliness. She worked as a secondary school teacher for six years, a role that allowed her to gain a deep understanding of adolescent psychology.

Today, her name is tied to the famous series of dark retellings of classic fairy tales (Poison, Charm, and Beauty) and, above all, to the phenomenon Behind Her Eyes... a novel that quickly became a hit Netflix series, popularizing her style and making the hashtag #WTFthatending go viral.

Sarah Pinborough approaches writing with an almost scientific method: hers is a rigorous routine based on meticulous planning. Before starting the actual drafting, the author fills notebooks with diagrams and detailed chronological sequences.

Several key themes emerge strongly in her work: madness and obsession (the thin line between reality and paranoia); the inheritance of evil (family secrets passed down like curses); and toxic relationships.

Recently, she has returned to exploring Gothic and dark atmospheres. Is this a return to her roots or a clever interpretation of the "New Gothic" trend?